L’azienda cinese Snowpeak Airguns (SPA) è una vera specialista nel campo delle carabine ad aria compressa economiche. Lo dimostra anche la nuova serie di carabine PCP denominata Mercury: queste carabine si distinguono per la lavorazione eccellente, l’elevata modularità e, in rapporto alle funzioni offerte, soprattutto per un prezzo di acquisto imbattibile.

Varianti della carabina
Il modello Mercury è prodotto in 4 versioni costruttive:
- AP900 – canna da 310 mm, cartuccia 118cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP1000 – canna da 500 mm, cartuccia 250cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP900 B – canna da 310 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
- AP1000 B – canna da 500 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
Ogni variante è disponibile in 3 calibri – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) e 6,35 mm (.25).
Funzioni e caratteristiche
La carabina è dotata di una canna rigata progettata per l’uso con pallini in piombo. L’intera canna è avvolta da un moderno manicotto / shroud con finitura che imita le fibre di carbonio, che conferisce alla carabina un aspetto molto più premium. La volata è completata da un moderatore di suono; dopo la sua rimozione si scopre una filettatura 1/2UNF per l’eventuale montaggio di un altro moderatore (nel caso dei modelli AP900 e AP900 B è possibile installare solo un moderatore con diametro massimo del corpo di 28 mm. Un moderatore più grande andrebbe a interferire con la cartuccia d’aria).

Nel caso in cui l’adattatore con filettatura rimanga sul moderatore, basta allentarlo, ad esempio con l’aiuto di una sottile asta metallica.
Un grande vantaggio rispetto alla concorrenza è il regolatore di pressione integrato, grazie al quale la carabina raggiunge una velocità alla volata costante sia con la cartuccia piena sia appena sopra la soglia del regolatore. La pressione residua è indicata da un semplice manometro, che, a seconda del modello, è posto o all’estremità della classica cartuccia o vicino al collo della bombola. Nella stessa zona si trova anche l’apertura per il perno di riempimento Quickfill per l’attacco rapido.
Meccanismo di ricarica
Il produttore ha puntato sulla sicurezza di funzionamento utilizzando la collaudata leva laterale di caricamento tipo biathlon, con movimento fluido e un’impugnatura sufficientemente grande anche per mani più robuste. Per il tiro si può usare sia il caricatore pre-caricato (2 pezzi in dotazione) sia l’adattatore monocolpo fornito.

Calcio e sistemi di montaggio
Un elemento molto interessante di questo modello è il calcio pieghevole, che dopo l’apertura della confezione deve essere innanzitutto installato sulla slitta posteriore Picatinny. Una volta montato il calcio si ottiene una carabina lunga a tutti gli effetti, che può essere accorciata di 25 cm ripiegando il calcio; in posizione ripiegata il calcio è mantenuto in sede da un magnete. Il poggiaguancia è fisso e il calciolo è sorprendentemente in gomma invece che in plastica.

Per il montaggio dell’ottica è disponibile una lunga slitta Picatinny in metallo e sui lati si trovano altre due slitte Picatinny in plastica per il montaggio di laser, torcia o altri accessori.
Tra le altre parti della carabina troviamo un impugnatura / grip tipo AR-15 gommato, che può quindi essere sostituito con un altro, e l’astina che, a seconda della variante della carabina, presenta slot M-LOK (nella versione con cartuccia standard) oppure una slitta inferiore Picatinny (nella versione con bombola d’aria).
Materiali e lavorazione
Nonostante si tratti di una carabina ad aria compressa economica, la qualità costruttiva è molto elevata. Il corpo principale dell’arma, la slitta superiore e il ponticello del grilletto sono realizzati da un unico pezzo di alluminio, nulla ha giochi e tutto è saldamente assemblato. Sì, è presente anche molta plastica – ad esempio sull’astina, sulle slitte laterali Picatinny e l’intero calcio è anch’esso in plastica. Tuttavia, grazie all’impiego di polimero di alta qualità, questi componenti risultano comunque solidi, resistenti e non influenzano negativamente il funzionamento complessivo della carabina.
ATTENZIONE! Il regolatore di pressione per questo calibro è impostato dalla fabbrica a 150 bar. Lo sparo al di sotto di questo livello di pressione può causare il danneggiamento del regolatore e conseguentemente anche perdite d’aria dell’arma. Al raggiungimento dei 150 bar si raccomanda quindi di ricaricare sempre la cartuccia.