L’azienda cinese Snowpeak Airguns (SPA) è un vero specialista nel campo delle carabine ad aria compressa a basso budget. Lo dimostra anche la nuova serie di carabine ad aria compressa PCP denominata Mercury: queste carabine si distinguono per la lavorazione eccellente, l’elevata modularità e, in rapporto alle funzioni offerte, soprattutto per un prezzo d’acquisto senza concorrenza.

Varianti della carabina
Il modello Mercury è prodotto in 4 versioni costruttive:
- AP900 – canna da 310 mm, serbatoio 118cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP1000 – canna da 500 mm, serbatoio 250cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP900 B – canna da 310 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
- AP1000 B – canna da 500 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
Ogni variante è disponibile in 3 calibri – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) e 6,35 mm (.25).
Funzioni e caratteristiche
La carabina è dotata di una canna rigata progettata per l’uso con pallini in piombo. L’intera canna è avvolta da un moderno manicotto / shroud con finitura superficiale effetto fibra di carbonio, che conferisce alla carabina un aspetto molto più premium. La volata è completata da un moderatore di rumore; dopo averlo rimosso si scopre la filettatura 1/2UNF per l’eventuale montaggio di un altro moderatore (nei modelli AP900 e AP900 B è possibile installare solo un moderatore con diametro massimo del corpo di 28 mm. Un moderatore più grande interferirebbe con il serbatoio dell’aria).

Nel caso in cui l’adattatore filettato rimanga sul moderatore, è sufficiente allentarlo, ad esempio, con un sottile tondino metallico.
Un grande vantaggio rispetto alla concorrenza è il regolatore di pressione integrato, grazie al quale la carabina raggiunge una velocità alla volata costante sia con il serbatoio pieno, sia appena sopra la soglia del regolatore. La pressione residua è indicata da un semplice manometro, che a seconda del modello è posizionato o all’estremità del classico serbatoio, oppure vicino al collo della bombola. Nella stessa zona si trova anche il foro per il pin di riempimento Quickfill per attacco rapido.
Meccanismo di ricarica
Il produttore ha puntato sulla sicurezza di funzionamento adottando la popolare leva di armamento laterale tipo biathlon, dal movimento fluido e con un’impugnatura sufficientemente grande anche per mani voluminose. Per lo sparo è possibile utilizzare sia il caricatore pre-caricato (2 pezzi in dotazione), sia l’adattatore monocolpo fornito.

Calcio e sistemi di montaggio
Un elemento molto interessante di questo modello è il calcio pieghevole, che dopo aver estratto la carabina dalla confezione deve essere prima installato sulla slitta Picatinny posteriore. Una volta montato il calcio, si ottiene una vera carabina lunga che, piegando il calcio, può essere accorciata di 25 cm; in posizione ripiegata il calcio è mantenuto fermo da un magnete. Il poggiaguancia è fisso e il calciolo è sorprendentemente in gomma anziché in plastica.

Per il montaggio dell’ottica è presente una slitta Picatinny metallica sufficientemente lunga e, sui lati, altre due slitte Picatinny in plastica per il montaggio di laser, torcia o altri accessori.
Tra le altre parti della carabina troviamo l’impugnatura / grip gommato tipo AR-15, che può quindi essere sostituito con un altro, e l’astina che, a seconda della variante della carabina, include slot M-LOK (nella versione con serbatoio standard) oppure slitta inferiore Picatinny (nella versione con bombola d’aria).
Materiali e lavorazione
Nonostante si tratti di una carabina a basso budget, è realizzata con grande qualità. Il corpo principale dell’arma, la slitta superiore e il ponticello del grilletto sono ricavati da un unico blocco di alluminio, nulla ha giochi e tutto rimane saldo. Certo, sono presenti anche molte parti in plastica – ad esempio sull’astina, sulle slitte Picatinny laterali e l’intero calcio è anch’esso in plastica. Tuttavia, grazie all’utilizzo di un polimero di alta qualità, questi componenti risultano comunque robusti, resistenti e non influiscono negativamente sul funzionamento complessivo della carabina.