L’azienda cinese Snowpeak Airguns (SPA) è un vero specialista nel campo delle carabine ad aria compressa economiche. Lo dimostra anche la nuova serie di carabine ad aria compressa PCP denominata Mercury – queste carabine si distinguono per l’ottima qualità costruttiva, l’elevata modularità e, in rapporto alle funzioni offerte, soprattutto per il prezzo d’acquisto imbattibile.

Varianti della carabina ad aria
Il modello Mercury è prodotto in 4 versioni costruttive:
- AP900 – canna da 310 mm, serbatoio 118cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP1000 – canna da 500 mm, serbatoio 250cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP900 B – canna da 310 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
- AP1000 B – canna da 500 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
Ogni variante è disponibile in 3 calibri – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) e 6,35 mm (.25).
Funzioni e caratteristiche
La carabina è dotata di una canna rigata progettata per l’utilizzo con pallini in piombo. L’intera canna è avvolta da un elegante manicotto / shroud con finitura che imita le fibre di carbonio, conferendo alla carabina un aspetto decisamente più premium. La volata è completata da un moderatore di suono; una volta rimosso, si scopre la presenza di una filettatura 1/2UNF per l’eventuale montaggio di un altro moderatore (nei modelli AP900 e AP900 B è possibile installare solo un moderatore con diametro massimo del corpo di 28 mm. Un moderatore più grande andrebbe a interferire con il serbatoio dell’aria).

Nel caso in cui l’adattatore filettato rimanga sul moderatore, è sufficiente allentarlo, ad esempio, con l’aiuto di una sottile asta metallica.
Un notevole vantaggio rispetto alla concorrenza è il regolatore di pressione integrato, grazie al quale la carabina raggiunge una velocità alla volata costante sia con il serbatoio pieno, sia appena sopra la soglia del regolatore. La pressione residua è indicata da un semplice manometro, posizionato a seconda del modello o sull’estremità del serbatoio classico oppure vicino al collo della bombola ad alta pressione. Nella stessa zona si trova anche l’apertura per il pin di ricarica Quickfill per attacco rapido.
Meccanismo di ricarica
Il produttore ha puntato su una soluzione collaudata e ha utilizzato una popolare leva di armamento laterale tipo biathlon, con movimento fluido e un’impugnatura sufficientemente grande anche per mani di dimensioni maggiori. Per il tiro si può utilizzare sia il caricatore pre-tensionato (2 pezzi inclusi nella confezione) sia l’adattatore monocolpo fornito.

Calcio e sistemi di montaggio
Una caratteristica molto interessante di questo modello è il calcio pieghevole, che dopo aver disimballato la carabina deve essere innanzitutto installato sulla slitta posteriore Picatinny. Una volta montato il calcio, si ottiene una vera e propria carabina lunga che, piegando il calcio, può essere accorciata di 25 cm e, in posizione ripiegata, il calcio è mantenuto in sede tramite un magnete. Il poggiaguancia è fisso e il calciolo è sorprendentemente in gomma invece che in plastica.

Per l’installazione del cannocchiale è presente una lunga slitta Picatinny in metallo e sui lati si trovano altre due slitte Picatinny in plastica per il montaggio di laser, torcia o altri accessori.
Tra le altre parti della carabina troviamo un’impugnatura/gommino tipo AR-15, che può quindi essere sostituita con un’altra, e l’astina che, a seconda della variante della carabina, presenta slot M-LOK (nella versione con serbatoio standard) oppure una slitta inferiore Picatinny (nella versione con bombola d’aria).
Materiali e qualità costruttiva
Nonostante si tratti di una carabina ad aria compressa economica, è realizzata con grande cura. Il corpo principale dell’arma, la slitta superiore e il ponticello del grilletto sono ricavati da un unico blocco di alluminio, nulla ha giochi e tutto rimane ben saldo. È vero, sono presenti anche molte parti in plastica – ad esempio sull’astina, sulle slitte laterali Picatinny e l’intero calcio è anch’esso in plastica. Tuttavia, grazie all’utilizzo di polimero di alta qualità, questi componenti trasmettono comunque una sensazione di solidità, resistenza e non influiscono in alcun modo negativamente sul funzionamento complessivo della carabina.