L’azienda cinese Snowpeak Airguns (SPA) è una vera specialista nel campo delle carabine ad aria compressa economiche. Lo dimostra anche la nuova serie di carabine ad aria compressa PCP denominata Mercury – queste carabine si distinguono per la lavorazione eccellente, l’elevata modularità e, in rapporto alle funzioni offerte, soprattutto per un prezzo d’acquisto imbattibile.

Varianti della carabina
Il modello Mercury è prodotto in 4 versioni costruttive:
- AP900 – canna da 310 mm, serbatoio 118cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP1000 – canna da 500 mm, serbatoio 250cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP900 B – canna da 310 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
- AP1000 B – canna da 500 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
Ogni variante è disponibile in 3 calibri – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) e 6,35 mm (.25).
Funzioni e caratteristiche
La carabina è dotata di canna rigata progettata per l’uso con pallini in piombo. L’intera canna è avvolta da un moderno manicotto / shroud con finitura che imita la fibra di carbonio, che conferisce alla carabina un aspetto molto più premium. La volata è completata da un moderatore di suono; dopo la sua rimozione si scopre una filettatura 1/2UNF per l’eventuale montaggio di un altro moderatore (nel caso dei modelli AP900 e AP900 B è possibile installare solo un moderatore con diametro massimo del corpo di 28 mm. Un moderatore più grande interferirebbe con il serbatoio dell’aria).

Nel caso in cui l’adattatore filettato rimanga sul moderatore, è sufficiente allentarlo ad esempio con una sottile asta metallica.
Un notevole vantaggio rispetto alla concorrenza è il regolatore di pressione integrato, grazie al quale la carabina raggiunge una velocità alla volata costante sia con il serbatoio pieno, sia appena al di sopra del livello di intervento del regolatore. La pressione residua è indicata da un semplice manometro, che a seconda del modello è posizionato o all’estremità del serbatoio classico, oppure vicino al collo della bombola. Nella stessa zona si trova anche l’apertura per il pin di ricarica Quickfill per attacco rapido.
Meccanismo di ricarica
Il produttore ha puntato sulla sicurezza di funzionamento e ha utilizzato l’apprezzata leva laterale di caricamento tipo biathlon, con azionamento fluido e un’impugnatura sufficientemente grande anche per mani più grandi. Per il tiro si può utilizzare sia il caricatore preriarmato (2 pz in dotazione) sia l’inserto monocolpo fornito.

Calcio e sistemi di montaggio
Un elemento molto interessante di questo modello è il calcio pieghevole, che dopo aver estratto la carabina dall’imballo deve prima essere installato sulla slitta Picatinny posteriore. Una volta montato il calcio, si ottiene una carabina lunga a tutti gli effetti che, piegando il calcio, può essere accorciata di 25 cm e, in posizione piegata, il calcio è mantenuto in sede da un magnete. Il poggiaguancia è fisso e il calciolo è sorprendentemente in gomma invece che in plastica.

Per il montaggio dell’ottica è presente una lunga slitta Picatinny metallica e sui lati si trovano altre due slitte Picatinny in plastica per il montaggio di laser, torcia o altri accessori.
Tra le altre parti della carabina troviamo un impugnatura / grip tipo AR-15 gommato, che può quindi essere sostituito con un altro; l’astina, a seconda della variante della carabina, comprende slot M-LOK (nella versione con serbatoio standard) oppure slitta inferiore Picatinny (nella versione con bombola d’aria).
Materiali e lavorazione
Nonostante si tratti di una carabina economica, è realizzata con grande qualità. Il corpo principale dell’arma, la slitta superiore e il ponticello del grilletto sono ricavati da un unico blocco di alluminio, nulla ha giochi e tutto rimane saldamente in posizione. Sì, sono presenti anche molte parti in plastica – ad esempio sull’astina, sulle slitte Picatinny laterali e l’intero calcio è anch’esso in plastica. Tuttavia, grazie all’impiego di polimero di alta qualità, questi componenti risultano comunque solidi, resistenti e non influiscono negativamente sul funzionamento complessivo della carabina.
ATTENZIONE! Il regolatore di pressione per questo calibro è impostato in fabbrica su 150 bar. Sparare al di sotto di questo livello di pressione può provocare danni al regolatore e di conseguenza anche perdite d’aria nell’arma. Al raggiungimento di 150 bar si consiglia quindi di ricaricare sempre il serbatoio.