L’azienda cinese Snowpeak Airguns (SPA) è un vero specialista nel campo delle carabine ad aria compressa economiche. Lo dimostra anche la nuova serie di carabine ad aria compressa PCP denominata Mercury: queste carabine si distinguono per la lavorazione eccellente, l’elevata modularità e, in rapporto alle funzioni offerte, soprattutto per il prezzo di acquisto imbattibile.

Varianti della carabina ad aria
Il modello Mercury è prodotto in 4 versioni costruttive:
- AP900 – canna da 310 mm, serbatoio 118cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP1000 – canna da 500 mm, serbatoio 250cc in alluminio e slitta inferiore M-LOK.
- AP900 B – canna da 310 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
- AP1000 B – canna da 500 mm, bombola 350cc in alluminio e slitta inferiore Picatinny.
Ogni variante è disponibile in 3 calibri – 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) e 6,35 mm (.25).
Funzioni e caratteristiche
La carabina è dotata di canna rigata pensata per il tiro con pallini in piombo. L’intera canna è avvolta da un copricanna / shroud con finitura che imita le fibre di carbonio, che conferisce alla carabina un aspetto molto più premium. La volata è completata da un moderatore di suono; una volta rimosso, si scopre una filettatura 1/2UNF per il montaggio di un altro moderatore (nel caso dei modelli AP900 e AP900 B è possibile installare solo un moderatore con diametro massimo del corpo di 28 mm. Un moderatore più grande andrebbe a interferire con il serbatoio dell’aria).

Nel caso in cui l’adattatore filettato resti sul moderatore, è sufficiente allentarlo, ad esempio con un sottile tondino metallico.
Un grande vantaggio rispetto alla concorrenza è il regolatore di pressione integrato, grazie al quale la carabina raggiunge una velocità alla volata costante sia con il serbatoio pieno, sia appena sopra la soglia del regolatore. La pressione residua è indicata da un semplice manometro, che a seconda del modello è posizionato o all’estremità del classico serbatoio oppure vicino al collo della bombola. Nella stessa zona si trova anche il foro per il pin di ricarica Quickfill per attacco rapido.
Meccanismo di caricamento
Il produttore ha puntato sulla sicurezza di funzionamento e ha utilizzato una popolare leva di armamento laterale tipo biathlon con movimento fluido e un’impugnatura sufficientemente grande anche per mani più grosse. Per il tiro si può utilizzare sia il caricatore pre-caricato (2 pezzi in dotazione) sia l’adattatore monocolpo fornito.

Calcio e sistemi di montaggio
Un elemento molto interessante di questo modello è il calcio pieghevole, che dopo aver estratto la carabina deve essere prima installato sulla slitta Picatinny posteriore. Una volta montato il calcio, si ottiene una carabina lunga a tutti gli effetti, che può essere accorciata di 25 cm piegando il calcio; in posizione ripiegata il calcio è mantenuto chiuso da un magnete. Il poggiaguancia è fisso e il calciolo è sorprendentemente in gomma invece che in plastica.

Per il montaggio di un cannocchiale è presente una lunga slitta Picatinny in metallo e ai lati si trovano altre due slitte Picatinny in plastica per l’installazione di laser, torcia o altri accessori.
Tra le altre parti della carabina rientrano l’impugnatura / grip gommato tipo AR-15, che può quindi essere sostituito con un altro, e l’astina che, a seconda della variante della carabina, comprende slot M-LOK (nella versione con serbatoio standard) oppure una slitta inferiore Picatinny (nella versione con bombola d’aria).
Materiali e finitura
Sebbene si tratti di una carabina ad aria compressa economica, è realizzata con grande qualità. Il corpo principale dell’arma, la slitta superiore e il ponticello del grilletto sono ricavati da un unico blocco di alluminio, nulla ha gioco e tutto rimane ben saldo. Sì, sono presenti anche molte parti in plastica – ad esempio sull’astina, sulle slitte Picatinny laterali e l’intero calcio è anch’esso in plastica. Tuttavia, grazie all’uso di polimero di alta qualità, questi componenti risultano comunque solidi, resistenti e non influiscono negativamente sul funzionamento complessivo della carabina.
ATTENZIONE! Il regolatore di pressione per questo calibro è impostato in fabbrica a 150 bar. Sparare al di sotto di questo livello di pressione può causare il danneggiamento del regolatore e successivamente anche la perdita di tenuta dell’arma. Al raggiungimento di 150 bar si consiglia quindi di ricaricare sempre il serbatoio.